金陵城中一条小小的巷道，白墙黛瓦，杏林堂只是跻身于众多商铺中的一家小药堂。前厅是问诊的坐堂和抓药的柜台，后厅则砌成一排的小泥炉，用来烹药。水穷居士躺在后堂的木床上，昏迷不醒。
忽然，一阵期期艾艾的女子啼哭从后厅传来出来。药堂老板人在前厅，听到哭声，心中一舒，小心翼翼地掀起帘子朝后堂一看，只见水穷居士和卓青飏一个在床上，一个倒在地上，青螺伏在他们身旁哭得伤心欲绝，心道水穷居士和卓青飏定是被毒死了。
药堂老板慌忙走出门去，见那巷子的一棵梧桐树下正站在一男一女两人，钳制住药堂的抓药先生，便走过去，道：“事情已经办妥，可以给我解药了吗。”
那男子阴测测地一笑，问药堂老板道：“那个闯进去的男人死了吗？”
药堂老板唯唯诺诺地道：“我刚看了，确定他死了，此刻正倒在后堂地上，那个姑娘正在那里哭泣呢。”
那女子容颜秀丽，本是绷着脸，但听到此展颜一笑，道：“二哥，我这一手怎么样？”
那男子道：“高明！只要卓青飏一死，剩下的那个梅家余孽，不足为惧。根本都不用父亲出手，你我兄妹就能为大哥报仇了。”松开手上的抓药先生，丢下两粒丹药给他们，道：“这是解药。”
这二人正是甘江口神农山庄少庄主楚云飞和其妹楚云梦。当日，卓青飏为救青螺大战于神农山庄，还失手杀死楚云岭。后来楚云飞吩咐下去全力追捕青卓二人，但卓青飏和青螺借乘云篆所雇的大船，放帆夜发，逃得无影无踪。
而长子楚云归意图反叛楚云飞在神农山庄的权位，事发之后被囚住。楚凤南年事已高，心肠却有些软了，正所谓“虎毒不食子”，迟迟没有处置。楚云飞察言观色，已明其心意，既想要杀了楚云归为母兄报仇雪恨，又担心伤了父亲的心。倒是楚云梦硬起心肠，闯进囚室，捏住楚云归的口鼻，灌进去一瓶毒酒，生生毒得他七窍流血咽了气，这才罢休。
楚凤南知道了这件事，见楚云梦年轻烂漫的样子，又不忍斥责于她，只得背着人流出两行热泪，一来楚云归到底是自己的儿子，再没有出息，不合心意，但毕竟父子亲情血浓于水；二来见到楚云梦能狠下心如此对待同父异母的兄长，楚凤南终于在大半人生过后感受到了无比的悲凉。夜深人静的时候，楚凤南更是出奇地想念楚云岭，那个从小跟着自己闯荡江湖、颠簸流离的儿子，那个从来不计得失照顾弟妹、又背地里兼顾长兄的儿子。楚凤南闭上眼睛，猛然就能想起十八年前的时候，楚云岭被梅望久一招见鬼手抓伤心口晕倒在地的场景；这次又是楚云岭，为了抢救自己，甘愿自撞刀剑赴死。想得久了，楚凤南越来越觉得包心的钢铁被溶解成一团慈爱的柔情。
楚凤南不知不觉就走进了楚云岭的房间，推开门，淡淡的月光倾泻进来，楚凤南看看周围，陈设布置，十分简陋。楚凤南就独自坐在其中。门外忽然响起一声喝斥，道：“什么人？”
原来是楚云飞在神农轩处理事务，路过的时候忽然看见大哥楚云岭的房门开着，便几步跟进来。月光底下，他才看出来是父亲，黑灯瞎火地坐在那里，忙道：“父亲，眼看就是三更了，您为何独坐在这里？”
楚凤南长叹口气，道：“没什么，睡不着，起来走走。为什么你大哥的房子这样朴素？”
楚云飞道：“大哥常年在潇湘，所以他心爱的东西都搬过去了。这里的房间只是他偶尔回来住住。”
楚凤南心中才有了一丝安慰，道：“他毕竟是你大哥，偶尔回家，也该住得舒服些。你要命人多给他添置一些……”忽然想到楚云岭已死，只得住了口。
楚云飞也察觉起来，忙应了一声，又岔开话题，道：“父亲，您知道英雄大会吗？”
楚凤南道：“英雄大会，那是中原武林名门大派举行的盛会，据说是有主办的门派邀请武林同道商讨江湖中事。参会的门派往往也会结成同盟，彼此照应，方便门下弟子未来在江湖行走。可惜，我们神农山庄一直无幸参与。”
楚云飞道：“这英雄大会每五年举办一次，每次大会也都会选出下届办会的门派家族。这次召开英雄大会的就是江南留云庄。留云庄的云公子前来拜寿，特地送上邀请神农山庄出席的请帖。”
楚凤南道：“哦？定的是哪一天？”
楚云飞道：“八月十五中秋。儿子心想这已经七月二十二了，到月底便要启程了。父亲以为如何？”
楚凤南动动心思，道：“留云庄！留云庄这些求我们保全他们家的紫毫护卫，所以事事臣服，不敢硬争，送请帖也是笼络人心的情面。不过我有些担心。”
楚云飞道：“父亲有何担心？”
楚凤南道：“紫毫的病，不是一两日，八九年前，江南名医束手无策，这才寻到潇湘门来。岭儿和梦儿，哪里会治病，后来还是我翻阅潇湘门遗留下的那部《青囊书》，大致用些药，并称要十年治疗，才能痊愈。可眼前十年将满，我担心留云庄会大举问责。”
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