在沈溪的坚持下，惠娘打消了请举人老爷回来给沈溪辅导的计划，但那之后，她一直想为沈溪做点儿什么。
三月底，就在闽西大地春意盎然之际，惠娘帮沈溪找了几个一同参加府试的年轻人，让沈溪和沈永卓跟着他们出去踏春，除了劳逸结合，也能跟这些人交交朋友，顺便讨论下学问。
因为这些年轻人均年少有为，全是这次府试案首的热门人选。
三月三十这天，沈溪怀里揣着惠娘偷偷递给他的五两银子，与沈永卓一起离开家门，往城南相约的地方去。
按照惠娘的意思，如果跟那些同考的学子相谈甚欢，可以请他们吃饭，但特别叮嘱沈溪不能饮酒。
五两银子，在这个时代可算得上是一笔巨款，在汀州府城任何一家酒楼吃顿大餐那是绰绰有余。
正是三月末的春日光景，沈溪走在府城的街道上，和熙的春风拂面，阵阵花香扑鼻。汀江边的柳树，挂着翠绿的枝条，风一吹就悠悠地晃荡起来，柳絮擦过水面，像美丽的姑娘在对着汀江水梳理长发。桃花当前正处于盛花期，一团团，一簇簇，如同点燃了胭脂，映衬在汀江两岸，红得耀眼，美得醉人。
成天闷在家里读书，沈溪觉得自己都快变成书呆子了，出来看到桃红柳绿，一时间心旷神怡。
一路上走走停停，欣赏沿途美丽的风景，沈溪感觉前所未有地放松。沈永卓却显得有些心不在焉，可能是被母亲逼着学习精神绷得太紧，平日根本就没好好休息过，出来后有些萎靡不振。
沈溪几次想跟沈永卓说话，沈永卓都爱搭不理。
“大哥。你在想吕家小姐的事吗？其实……有件事我早就想对你说了，吕家小姐的事是我骗你的。”
沈永卓轻叹：“我早就知道了。”
沈溪惊讶地问道：“你知道了？那你还烦心什么？”
话刚问出口，沈溪不由摇头苦笑。自己怎么又犯糊涂了？
这不明摆着吗，现在沈永卓不担心吕家小姐是个麻子脸。却又焦虑这次府试考不上，人家那边要悔婚。
“大哥，你看开点儿吧……人生何处无知己？单说这府城，好姑娘多的是，说不得咱们踏青就能碰上一个。此外，上元节和庙会的时候，城里城外总能见到那羞答答的千金小姐，身边大多带着漂亮丫鬟。你还怕找不到合适的对象？”
沈溪只是把他想象的画面说出来，其实这年头，大家小姐很多都缠着三寸金莲，行走不便，几乎大门不出二门不迈，没事谁会到街上抛头露面？
“真的？”沈永卓将信将疑。
沈溪笑着指向远处：“喏，那儿不就有……”
沈永卓顺着沈溪手指的方向看了过去，果然街道尽头一座二层小楼上，窗口位置有两个姑娘正在往外看，同样在指指点点。一个姑娘开朗活泼。脸上挂满明媚的笑容，嘴里似乎在叽叽喳喳说着什么。另一个姑娘则有些羞赧，小扇遮着脸。却也抬头望着远处。
“国色天香，沉鱼落雁啊！”
沈永卓目瞪口呆，喃喃自语。到底是小县城来的，到了府城也没机会出来游玩，从未见过如此山水一色美人如画的景致。
沈溪暗暗一笑，其实那小楼不是别的地方，正是百姓口中的秦|楼楚馆，里面住着的是以声色娱人的官妓。
在明朝，官妓隶属于教坊司。里面的女子大部分来源于落难的豪门，因祖上得罪了皇帝或重臣。被朝廷抄了家，女眷们悉数被卖入娼门。由于长年养育在教坊中。这些官妓往往琴棋书画样样精通。
教坊司跟一般的青|楼不同，老鸨们一般不敢太得罪这些官妓，担心有朝一日她们的祖上平了反，并不太强行要求她们陪客人上床。因此，她们往往只是陪客人说说话、唱唱曲、聊聊诗词之类，文人雅士也多喜欢这类女子。
这些官妓多属乐籍，明代教坊司是礼部下属部门，礼部拥有对乐籍的独立司法权，这便充分保护了乐籍群体的身份和地位。
与前朝相比，官妓有相对稳定、富足而自由的生活空间，拥有独立、自主和个性鲜明的人格，才会赢得广大文人士子的青睐，在明朝中后期甚至出现青|楼狂热与狭邪崇拜。
“大哥，别看了，那里面我们进不去。”沈溪提醒。
沈永卓脸上满是不解：“那是何地？从外观看应是营业之所，我们过去游历一番应该没什么问题吧？”
等沈溪凑上前把那两名女子的真实身份一说，沈永卓脸色才骤然变化，随后他又开始不出声了。
真是个闷葫芦……
沈溪以前觉得自己够闷骚的了，可在见识到沈永卓之后，他才知道什么叫一山还比一山高。既然是出来看风景会学友，那就应该暂时抛却一切，结果他却玩深沉思考人生。
沈溪心想，早知道还不如就自己出来呢，也省了回头被王氏数落耽误沈永卓学习。
终于出了城门来到约会地点，却是南郊汀江北岸一处二层茶楼。
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