晨光微熹，山谷中弥漫着薄薄的雾气。陆明远站在陡峭的山崖下，仰望着高耸入云的岩壁。这是他精心挑选的路线——东侧山崖虽然险峻，但岩石嶙峋，有不少可供攀爬的着力点。
他深吸一口气，活动了下筋骨。右臂的伤口稍一用力还是会传来刺痛；后背的淤青按压时仍会隐隐作痛；最麻烦的是右脚踝，走起路来还是不太灵便。
"应该没问题。"他自言自语道，将包袱紧紧系在腰间，开始攀爬。
起初还算顺利。粗糙的岩石表面提供了良好的摩擦力，他像只壁虎一样，手脚并用，一点点向上挪动。指甲缝里很快就塞满了碎石和泥土，但他顾不上这些。爬了约莫三丈高时，一阵尖锐的疼痛突然从右脚踝传来——旧伤被牵动了。
"嘶——"他倒吸一口凉气，额头瞬间渗出细密的汗珠。右腿不由自主地颤抖起来，差点踩空。他死死抓住岩缝，整个人贴在崖壁上，一动不敢动。
更糟的是，后背的淤青处不小心蹭到了一块突出的岩石。钻心的疼痛让他眼前发黑，手指几乎要松开。低头看了眼脚下，离地面已有数丈高，若是摔下去，后果不堪设想。
"不行...这样太危险了。"他咬着牙，不得不放弃攀爬，小心翼翼地原路退回。每一步都如履薄冰，生怕一个不慎就会坠落。
当双脚终于重新踏上坚实的地面时，他瘫坐在地上，大口喘着粗气。右腿因疼痛而微微发抖，后背的衣服已经被冷汗浸湿。
"看来只能沿溪流走了。"他望着蜿蜒的溪水，无奈地叹了口气。
简单休整后，陆明远拄着一根粗树枝当拐杖，沿着溪岸向下游走去。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
溪水清澈见底，偶尔能看到小鱼游过。两岸的植被越来越茂密，高大的乔木遮天蔽日，藤蔓缠绕其间。他不得不时常停下来，用树枝拨开挡路的荆棘。
走了约莫两个时辰，溪流转了个弯，流入一片幽暗的松林。这里的泥土松软潮湿，每一步都会留下深深的脚印。
空气中弥漫着松脂的清香，混合着泥土的腥味。
陆明远正低头避开一丛带刺的藤蔓，忽然听到前方灌木丛里传来"咔嚓"一声脆响——像是树枝被踩断的声音。
他猛地顿住脚步，警觉地望向前方。灌木丛剧烈晃动，一头体型硕大的野猪冲了出来！
这畜生足有半人高，浑身黑毛如钢针般竖起，獠牙森白，足有半尺长。它呼哧呼哧地喷着粗气，一双猩红的小眼睛死死盯着陆明远，前蹄不停地刨着地面。
陆明远浑身绷紧，冷汗瞬间浸透了后背。野猪是山林里最危险的野兽之一，尤其是独行的公猪，性情极其暴躁。
他曾在县志上读过，去年就有猎户被野猪獠牙挑破肚肠而亡。
他缓缓后退，试图不激怒它。野猪突然低吼一声，后蹄猛地一蹬，如离弦之箭般冲了过来！
千钧一发之际，陆明远侧身闪避，野猪擦着他的衣角掠过，獠牙在旁边的树干上刮出两道深深的痕迹，木屑四溅。
他踉跄几步，差点摔倒，而野猪已经调转方向，再次冲来！
就在这生死关头，一支羽箭破空而来，"嗖"地钉在野猪前蹄旁的地面上，箭尾还在微微颤动！
野猪受惊，猛地刹住冲势，警惕地望向箭矢飞来的方向。
"退开！"一声厉喝从林间传来。
紧接着，又是两箭连发，一箭擦着野猪耳侧飞过，带出一道血痕；另一箭精准地钉在它前蹄前不到一寸的地方，逼得它连连后退。
野猪意识到危险，不甘心地低吼一声，转身窜入灌木丛，很快消失得无影无踪。
陆明远惊魂未定，转头看向救命恩人——一个身材魁梧的猎户从树后走出，手持一把乌木长弓，腰间挂着短刀和几只野兔。
猎户约莫四十岁上下，古铜色的脸上布满风霜的痕迹，一双眼睛却炯炯有神。他穿着粗布短打，裤腿扎在牛皮靴里，整个人透着股精干利落的气息。
"书生？"猎户上下打量着陆明远，浓眉微皱，"你怎么一个人在这深山老林里？"
陆明远这才回过神来，连忙拱手行礼："在下不慎跌落山谷。多谢壮士救命之恩！"
猎户点点头，将长弓背在身后："这山里野兽多，你一个人走太危险。我正要回村，顺路送你一程。"
陆明远感激不尽，再三道谢。猎户摆摆手，示意他跟上，然后大步流星地走在前面带路。
猎户的步伐稳健有力，对这片山林了如指掌。他时而停下检查地上的足迹，时而侧耳倾听林中的动静，确保前路安全。陆明远拄着树枝，尽量跟上他的步伐。
路上，猎户告诉他，这条溪流叫青溪，下游就是北山村，再往前十里，就能上官道。
"北山？"陆明远一怔，"这里离县城多远？"
"快马半日路程。"猎户头也不回地答道，"不过你这脚程，怕是要走到天黑。"
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