暮色四合时分，县衙后院的青砖小径上传来一阵急促的脚步声。
宋明德大步流星地走在前面，身上的铠甲在夕阳余晖中泛着暗红色的光泽，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。
陆明远紧随其后，青布长衫的下摆沾满了山间的泥土和草屑。
"父亲！"宋明德在书房门前站定，抬手轻叩门扉。他的声音里带着掩饰不住的兴奋，指节敲在门板上的声音格外清脆。
"进来。"屋内传来宋县令沉稳的声音。
推门而入，只见宋县令正伏案批阅文书。烛台上的火光将他的身影拉得很长，在青砖墙上投下一道威严的剪影。见二人进来，他放下手中的毛笔，揉了揉发酸的眼睛。
"这么晚才回来，可是遇到何事？"宋县令的目光在二人身上来回打量，最后停留在宋明德沾满泥土的靴子上。
宋明德深吸一口气，从怀中小心翼翼地取出一个布包。
他的手指微微发颤，动作却格外轻柔，仿佛捧着什么稀世珍宝。布包层层展开，露出一个沾着新鲜泥土的土豆。
"父亲请看。"宋明德将土豆双手奉上，"这是明远在山中发现的新作物，我们今日带了十个麻袋去，全部装满都不到半亩地，父亲，这次朝廷要的军饷我们可不用愁了。"
宋县令接过土豆，粗糙的指腹轻轻摩挲着表皮。烛光下，土豆呈现出一种温润的土黄色，表皮上还带着几道新鲜的划痕，散发出淡淡的泥土气息。
"此物......"宋县令眉头微蹙，将土豆凑到眼前细细端详，"产量如何？"
宋明德的眼睛亮了起来："漫山遍野都是！孩儿估算，若是全部挖出来......"他顿了顿，声音因激动而略微发颤，"至少能有一万石！"
"一万石？！"宋县令猛地站起身，身后的太师椅发出刺耳的摩擦声。他的眼睛瞪得滚圆，手中的土豆差点掉落在地，"此话当真？"
"千真万确！"宋明德重重点头，"孩儿亲自丈量过那片山地。"
宋县令的呼吸明显急促起来，他来回踱步，靴底在青砖地面上敲出急促的声响。烛光将他的影子投在墙上，忽长忽短地变幻着。
"好！好！好！"他突然停下脚步，连呼三声，一声比一声洪亮。脸上的皱纹舒展开来，眼中闪烁着久违的光彩。
宋县令大步走到陆明远面前，宽厚的手掌重重拍在他的肩上："贤婿啊，你这次可立了大功！"他的声音里满是掩饰不住的喜悦，"这一万石粮食，能救活多少百姓啊！"
陆明远被拍得微微踉跄，却仍保持着恭敬的姿态："岳父大人过奖了。此物本就是天赐之物，小婿不过是恰巧发现罢了。"
"不，这绝非巧合。"宋县令摇头，目光灼灼地盯着手中的土豆，"这是上苍垂怜我大宁百姓啊！"他的声音突然哽咽，眼角泛起一丝湿润。
宋明德见状，连忙上前一步："父亲，孩儿已经命人封锁了那片山地，明日便可组织人手开挖。"
"好！"宋县令重重颔首，"要快！要隐秘！"他的眼神突然变得锐利，"此事关系重大，在朝廷旨意下来前，切不可走漏风声。"
"孩儿明白。"宋明德肃然应道，"已经安排了心腹把守，都是跟随孩儿多年的老兵。"
宋县令满意地点点头，又转向陆明远："贤婿，这土豆......"他轻轻摩挲着手中的作物，"可有什么需要注意的？"
陆明远略一思索："回岳父，此物耐储存，但需注意防潮。另外......"他顿了顿，"种植时需注意轮作，否则地力会受损。"
宋县令听得连连点头，眼中的赞赏之色愈发明显："好，好！明日我便写奏折上报朝廷。"他忽然想起什么，转向宋明德，"对了，你方才说是在何处发现的？"
"就在青峰山北麓的那片荒地。"宋明德答道，"说来也奇，那地方贫瘠得很，寻常作物都长不好，这土豆却长得格外茂盛。"
宋县令若有所思地点点头，突然问道："你们今日可还遇到什么特别的事？"
宋明德与陆明远对视一眼，嘴角微微上扬："父亲果然明察秋毫。确实还有一事，不过......"他看了看窗外的天色，"时候不早了，不如明日再细说？"
宋县令却摆摆手："无妨，既然来了，就一并说了吧。"他重新坐回太师椅上，示意二人也坐下，"来，慢慢说。"
烛火轻轻摇曳，将三人的影子投在墙上。
"今日在山中，我们遇到一个被老虎抓伤的猎户。"宋明德压低声音，眼中闪烁着异样的光彩，"那伤口深可见骨，血流如注，眼看就要不行了。"
宋县令眉头紧锁，手指不自觉地敲击着桌面："后来呢？"
"陆兄用针线将伤口缝合了。"宋明德的声音里带着不可思议，"就像缝衣服一样，那血竟然真的止住了！"
"什么？"宋县令猛地站起身，案几上的茶盏被震得叮当作响，"此话当真？"
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