"老伯，有没有一种......红色的、长条状的蔬菜种子？"他比划着辣椒的形状。
老农挠了挠头，露出困惑的表情："客官说的是萝卜？萝卜我只看到过白色的，没见过红色的啊？"
"不是......"陆明远叹了口气，"是一种吃起来很辣的菜。"
"辣的？"老农想了想，从最下面抽出一个油纸包，"那客官得买点芥菜，呛得很！"
陆明远接过纸包，打开看了看，里面是细小的褐色种子，和他记忆中的辣椒籽相去甚远。他再次失望地将纸包还给老农。
看来，这个时代确实没有辣椒。这个认知让他心里空落落的，就像丢失了什么重要的东西。
逛了一上午，陆明远一无所获。正午的太阳晒得人头晕，他在街边的茶摊坐下，要了碗粗茶解渴。
茶摊的棚子很简陋，但好歹能遮阳。木制的桌椅被晒得发烫，陆明远用袖子擦了擦额头的汗水。
茶博士是个精瘦的小伙子，动作麻利地给他倒了一碗茶。茶水浑浊，飘着几片粗大的茶叶，但胜在解渴。
"没有辣椒......"他盯着茶碗里漂浮的茶叶，思绪翻飞。
茶叶在水中沉沉浮浮，就像他此刻起伏的心情。"难道这辈子都吃不上火锅了？"
他灵光一闪，手中的茶碗差点打翻，茶水溅出几滴在桌面上。
"等等，没有辣椒，但可以用茱萸和胡椒代替啊！"这个念头让他精神为之一振。
虽然味道不如辣椒纯粹，但至少能模拟出麻辣的口感。至于花椒......
"花椒好像也是西域来的？"他努力回忆前世的历史知识，手指无意识地在桌面上画着圈。"这个时代应该已经有了吧？"
他三两口喝完茶，丢下几枚铜钱，急匆匆地朝城西的胡商集市赶去。铜钱落在木桌上，发出清脆的声响。
城西的胡商集市是西域商人的聚集地，这里的建筑风格都与中原不同，圆顶的房屋上挂着彩色的布幡。
空气中弥漫着异域香料的气息，混杂着骆驼的体味和皮革的味道。
集市上人头攒动，各种语言的叫卖声此起彼伏。
陆明远穿过拥挤的人群，不时被路过的骆驼商队挡住去路。
他小心避开地上散落的货物和骆驼粪便，在一家家店铺前驻足询问。
他在一家挂着"西域奇珍"招牌的店铺前停下。店铺门口挂着串串风铃，微风吹过，发出清脆的声响。
店主是个高鼻深目的胡人，正用一把精致的小秤称量香料。
"这位公子，想要点什么？"店主操着生硬的中原话问道，浓重的口音让他的话有些难以辨认。
陆明远清了清嗓子，尽量放慢语速："有没有......一种叫花椒的香料？"他比划着，"小小的，棕红色，吃起来麻麻的。"
店主眼睛一亮，露出灿烂的笑容，洁白的牙齿在黝黑的皮肤衬托下格外显眼："有有有！"
他转身从货架最上层取下一个精致的木盒，盒子上雕刻着繁复的花纹。打开后，里面是一粒粒棕红色的干果，散发着独特的香气。
陆明远小心翼翼地捏起一粒，放在掌心观察。花椒粒不大，表面布满细小的凸起，在阳光下泛着油光。
他轻轻咬破一粒，顿时，一股熟悉的麻味在舌尖炸开，让他忍不住眯起了眼睛。
"嘶——"他倒吸一口凉气，这熟悉的感觉让他激动得差点跳起来。"就是这个！多少钱？"
"一两银子一两花椒。"店主笑眯眯地说，手指捻着浓密的胡须。
陆明远倒吸一口凉气。这也太贵了！但为了火锅，他咬了咬牙，从钱袋里掏出几块碎银："给我来二两！"
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