四月五日，义军兵分两路，一路由杨金娥带领第九团、第十团七千多人配合太平军进攻象州之敌，李希音亲自率领第六团、第七团、近卫营和神机营八千多人，向宣武进攻；以清平第一治安团运动到宣武、象州之间，阻断敌人两地之间的联系。
于此同时，太平军也行动了起来，除了安排人对抗尾随而来的清军之外，以杨秀清和石达开为将，统领两万军队从西向象州进攻。
此时，象州地区有清军兵力七千多人，一千多八旗军外全是绿营兵，加上乡勇也才一万多人，只能龟缩于城内，面对将近三万联军的进攻。
而宣武地区，城内有驻军三千，城外有向荣带领的七千精兵，成犄角之势，迎阵李希音率领的义军。
面对向荣这种战场宿将，李希音不敢松懈，命令各部交替掩护，缓慢进攻，到了四月六日早上开拔到距离宣武十五里的一处河边，与向荣对峙。
向荣打算趁义军立足未稳之际发起突袭，却没想到李希音早有防备，士兵已经在半路上休息了一顿，不算疲劳之兵，到达之后，士兵列阵，形成防御阵型。
在义军数量可观的连弩和威力惊人的洋枪攻击之下，即便是清兵中的骑兵都难以接近，等向荣组织第二波进攻的时候，神机营的大炮和火箭重弩已经布置好了，一时之间大炮轰鸣。
虽然如今义军的大炮还是发射出去的弹丸，很少有能够爆炸的，攻城可能威力稍逊一筹，但对付骑兵就绰绰有余了！
向荣无奈，只能先行收兵，而义军也没有速战的打算，在专心的建造硬盘，使用携带的水泥建造起坚固的工事出来，可以说是十分谨慎了。
向荣见了这个局面，人都麻了，他本来打算趁着义军新到，给义军一个下马威，没想到李希音不仅把阵地布置在远离清军火炮打击范围，更早早做了准备，面对清军骑兵的突袭更是阵容不乱，集中火力进行打击。
之后，义军丝毫没有贸然速战的想法，反而是修筑营垒，布置防线，十分稳重，没有破绽。
两军对垒，没有什么技巧，全看主将和地方谁露出的破绽多，谁能够抓住对面的破绽进行打击，即便是曹操这样的善战之人，在对垒的时候露出破绽并被抓住也会以惨败收场。
现在，向荣就发现，义军来了之后，就没有露出破绽，反而是清军占据了下风，向荣评估了双方的士气、军纪和装备，发现样样被眼前的义军碾压，也产生了到底谁是官军的怀疑，无奈，只能采取了守势。
李希音分析了一下局势，向荣军队在城外，和城内驻军相互照应，自己虽然不会失败，但攻城就会受到向荣的骚扰，全力打向荣向荣估计会直接逃跑后骚扰，自己留不下他，更何况支援的清军还在源源不断赶来，拖得越久对自己越不利。
思来想去，李希音想出了一条毒计，命人在大营之内四处安装了炸药，并连夜挖了几十个深洞用于士兵点燃引信后避开冲击波。
在第二天，李希音留下近卫营一部镇守大营，其余各军推进到宣武城下，一副要一举打下宣武的模样。
向荣知道了，领兵到了义军阵营侧方，和义军对峙，但却没有主动进攻的姿态。
另有打算的李希音只是安排了两个营和十门大炮与其对峙，其余的大炮、重弩都对准了城墙。
十点，李希音一声令下，义军二十八尊大炮发出震耳欲聋的轰鸣声，一个个炮弹打在城墙上，压制住了城墙上的清军。
宣武守将见此情形，只能派信使向向荣求援。
“大帅！贼军炮火凶猛，人多势众，而宣武城池低矮，又不是那么坚固，且无护城河保护，恐怕坚持不了多久啊，大帅，出兵吧！”
众将纷纷劝说向荣出兵，但向荣却冷哼一声，直接怼道：“你们也知道贼军火力凶猛，那还要赶着投胎去？传我将令，没有我的命令，谁也不许擅自行动！”
说完，对信使说道：“告诉你们县令还有城内的豪强，不想城池被破了成为贼军的俘虏，就老老实实地抵抗，就是贼军打进城去了，也得节节抵抗！去吧！”
说完，就把信使撵回去了。
信使回去一说，守城的驻军将领和宣武县令顿时气得破口大骂，但也明白现在没有什么路可以走了，召集了士兵和乡勇准备在城内开启巷战。
很快，在大炮不遗余力的连番轰炸之下，城门被炸开，李希音大手一挥，炮火停了，士兵争先恐后地从城门处冲入城内，与城内的清军混战在了一起。
向荣看见这一幕，却十分紧张，等看到义军有两三千主力杀入城内，和城内清军展开巷战难以脱身之际，向荣立即进兵，向城外的义军进行攻击，双方在炮战之后展开了轮番交战。
就在这时，向荣的副将带领着一部清军，趁着义军被缠住在玄武城下的时候，对义军大营发动了猛烈攻击。
守卫大营的近卫营在“艰难”抵抗了一会之后，开始节节败退，逃离了义军大营，向荣副将和清兵大喜，一窝蜂地冲入了清军大营。
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