宣和八年五月初七，子时三刻，文德殿内烛火摇曳。
泉州港的八百里加急战报静静躺在龙案上，火漆印已经被我捏碎。海图铺展开来，三佛齐的位置被朱砂圈得血红——阿拉伯人的战船已经出现在大宋海上藩篱之外。烛光下，那片猩红仿佛在渗血。
"砰！"
我一拳砸在案上，震得茶盏跳动。苏瑶不知何时已经站在我身后，温软的双手轻轻搭上我的肩膀。
"陛下又熬夜了。"她身上淡淡的茉莉香飘来，混合着寝殿里特有的龙涎香气息。一双柔荑按上我的太阳穴，力道恰到好处地揉捏着。"臣妾煮了安神的茶..."
我反手扣住她的手腕，将她拽到身前。她只穿着素白中衣，衣带松散，露出大片雪白的肌肤。我的拇指重重碾过她手腕内侧的脉搏处："朕现在需要的不是安神。"
苏瑶吃痛轻哼，却顺势跌坐在我腿上。她的睫毛在烛光下投下细密的阴影，眼中水光潋滟："那陛下需要什么？"
"林妙到了吗？"我没有回答，反而掐着她的腰肢问道。
"李彦已经去传了。"她凑到我耳边，吐气如兰，"陛下最近...很依赖林院使呢。"
我冷笑一声，咬住她圆润的耳垂："吃醋了？"
苏瑶突然用力推开我，赤足踩在金砖上后退两步。她眼中闪过一丝我从未见过的阴郁："臣妾只是担心，陛下把太多心思放在那些...铁疙瘩上。"
殿外传来脚步声，我一把将苏瑶拉回怀中，手掌不容抗拒地按在她后腰："记住你的身份。"
"陛下，林院使和张统制到了。"李彦的声音在门外响起。
"宣！"
林妙快步进殿时，我仍将苏瑶禁锢在怀中。天工院正使的紫金鱼袋随着她的步伐晃动，在烛光下泛着冷光。这个二十七岁的女子早已褪去青涩，眼角细纹记录着无数个不眠之夜。她身后跟着黝黑精瘦的泉州水师统制张瑄。
林妙的目光在我和苏瑶身上短暂停留，随即垂下眼帘："参见陛下、娘娘。"
"说正事。"我松开苏瑶，她却不走，反而倚在我肩头，手指有一下没一下地卷着我的发梢。
"张统制亲眼见过阿拉伯战船。"林妙的声音带着压抑的兴奋，"他们的船比我们大三倍，装备喷火装置，疑似传说中的希腊火。"
张瑄扑通跪下："末将亲眼所见，五艘战船全没了...那火在水上都能燃烧..."
我眯起眼睛，想起三年前萧夜从西域带回的那枚阿拉伯金币。背面的火焰纹章与张瑄描述的如出一辙。
"林卿。"我站起身，靴底碾过海图上三佛齐的位置，"朕要能碾压他们的利器。不是明年，不是下月——现在就要。"
林妙深吸一口气，从袖中抽出一卷图纸："请陛下移驾天工院。"
苏瑶突然拽住我的衣袖："这么晚了..."
我捏住她的下巴，拇指重重擦过她的唇瓣："你要一起吗？"
她的瞳孔微微扩大，随即展颜一笑："臣妾去备些茶点。"
天工院船坞灯火通明，三十丈长的巨舰骨架在火光中投下狰狞的阴影。工匠们正在安装两根巨型铜管，管身缠绕的铁链在火光中泛着冷光。
林妙轻抚铜管，眼中闪烁着痴迷的光芒："根据阿拉伯战俘的描述，我们设计了这种'火龙出水'。用蒸汽驱动，射程两百丈。"
"够远吗？"我冷冷地问。
张瑄急忙道："阿拉伯人的喷火器射程约一百五十丈..."
"朕问的是，"我突然掐住林妙的后颈，逼她直视我的眼睛，"够碾压他们吗？"
林妙吃痛皱眉，却倔强地昂着头："还有一种设计...但风险太大。"
船坞角落的帆布被掀开，露出一个铁铸的怪物。圆锥形的铜罐上布满铆钉，连接着复杂的齿轮组。
"雷公炮。"林妙的声音在颤抖，"填充五斤火药和三百枚铁蒺藜，爆炸范围..."
"演示。"我打断她。
"陛下不可！"张瑄惊呼，"上次试射死了三个工匠..."
我冷笑一声，突然扯开林妙的衣领。她锁骨上那道陈年伤疤在火光中格外刺目——三年前试制震天雷时留下的。
"记得当时你说过什么吗？"我的拇指重重碾过那道疤痕。
林妙浑身一颤，转身对工匠喝道："装药！双倍分量！"
黎明前的太湖水面漆黑如墨。试验船在波涛中起伏，我站在船首，任凭冰冷的浪花打湿龙袍。
"陛下，太危险了。"林妙站在我身侧，夜风吹乱她的鬓发，"请到舱内..."
我拔出佩剑，冰冷的剑身贴上她的腰际："你亲自点火。"
她的瞳孔在月光下收缩，喉头滚动了一下，却什么也没说。只是沉默地接过火把，走向那尊狰狞的铜炮。
工匠们手忙脚乱地调整角度，有人已经开始发抖。林妙深吸一口气，火把凑近引线——
千钧一发之际，我猛地将她拽到身后。引线嘶嘶作响的瞬间，震耳欲聋的爆炸声响彻湖面。一道火龙划破夜空，三艘靶船同时炸成火球。冲击波将我们掀翻在地，我护着林妙滚到桅杆后，热浪灼得脸皮发疼。
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