汉文帝中四年至六年：西汉诸事的跌宕起伏
汉文帝中四年（公元前176年）
冬天十二月，颍阴懿侯灌婴去世。
春天一月甲午日，汉文帝任命御史大夫阳武人张苍为丞相。张苍喜爱读书，见多识广，尤其精通律历之学。
汉文帝召见河东郡守季布，想让他担任御史大夫。但有人说季布虽然勇猛，却爱喝酒使性子，不好接近。季布到了京城，在馆舍待了一个月，汉文帝却又没任用他，让他回去了。季布趁机进言说：“我没什么功劳却有幸得到陛下的恩宠，在河东郡任职。陛下无缘无故把我召来，肯定是有人在您面前吹嘘我。现在我来了，却又没什么事做，就被打发回去，肯定又有人在您面前诋毁我。陛下因为一个人的夸赞就召我来，又因为一个人的诋毁就打发我走，我担心天下有见识的人听到这事，就会看出陛下您为人处事的深浅了！”汉文帝听了沉默不语，面露惭愧之色，过了好一会儿才说：“河东郡是我重要的郡，所以特地召你来罢了。”
汉文帝商议要让贾谊担任公卿的职位。但很多大臣都贬低贾谊，说：“这个洛阳人，年纪轻轻，学识尚浅，就一心想着独揽大权，把事情弄得乱七八糟。”于是汉文帝后来也疏远了贾谊，不采纳他的建议，让他去做长沙王的太傅。
绛侯周勃回到封国后，每次河东郡的郡守、郡尉到绛县巡视，周勃都害怕自己被杀，常常穿着铠甲，让家人拿着兵器来见他们。后来有人上书告发周勃想要谋反，汉文帝把这件事交给廷尉处理。廷尉就把周勃逮捕，进行审讯。周勃很害怕，都不知道该怎么辩解。狱吏还渐渐欺负侮辱他，周勃就给了狱吏一千金，狱吏就在木简背后写了“让公主作证”几个字给他看。这里说的公主是汉文帝的女儿，周勃的太子周胜之娶了她。薄太后也认为周勃没有谋反的事。汉文帝去朝见太后时，太后拿起头巾扔向汉文帝，说：“绛侯当初诛杀吕氏家族的时候，手里拿着皇帝的玉玺，在北军统领军队，那个时候他都没谋反，现在住在一个小县里，反而要谋反吗？”汉文帝看过周勃在狱中的供词后，向太后谢罪说：“狱吏正在查验，之后就会放了他。”于是派使者拿着符节赦免了周勃，恢复了他的爵位和封邑。周勃出狱后说：“我曾经统领百万大军，可哪里知道狱吏竟然这么威风啊！”
这一年，修建了顾成庙。
汉文帝中五年（公元前175年）
春天十月，发生了地震。
当初，秦朝使用半两钱，汉高祖觉得这种钱太重，使用不方便，就改铸荚钱。结果物价飞涨，一石米卖到一万钱。夏天4月，汉文帝又改铸四铢钱，废除禁止民间铸钱的法令，允许百姓自己铸钱。
贾谊劝谏说：“按照法令，天下百姓都可以雇人租地来铸造铜锡钱币，如果有人敢在其中掺杂铅、铁等取巧，就处以黥刑。但铸钱这事儿，如果不掺杂取巧，就赚不到钱；而且只要稍微掺杂一点，就能获得丰厚的利润。事情有时候会招来灾祸，法律也可能引发奸邪行为。现在让普通百姓都有铸造钱币的权力，他们各自偷偷铸造，想要禁止他们为了厚利而进行的微小奸邪行为，就算每天都有人因黥刑被治罪，这种趋势也无法阻止。之前，一个县里因铸钱犯罪的百姓多达上百人，被官吏怀疑而遭受拷打、四处奔走的人更多。设立法律却诱导百姓犯罪，让他们掉进陷阱，还有比这更严重的吗！而且百姓使用钱币，各个郡县的情况都不一样：有的地方用轻钱，要在一百枚之外再加若干枚才够数；有的地方用重钱，轻钱即使分量足也不被接受。法定的标准钱币没有确立，如果官吏着急统一规范，就会过于繁琐苛刻，而且也很难做到；要是放任不管，市场上使用的钱币就会杂乱无章，钱币的标准大乱。如果没有合适的办法，怎么能行得通呢！现在人们都放弃农业生产，去采铜铸钱的人越来越多，放下农具，忙着熔铜烧炭。市面上的奸钱越来越多，粮食却不会因此增产。善良的人被利益诱惑也可能去做奸邪之事，老实的百姓也可能因为铸钱犯罪而遭受刑罚。刑罚太多可不是好事，怎么能忽视这个问题呢！国家知道这个祸患，官吏们商议肯定会说‘禁止’。但如果禁止的方法不对，造成的伤害肯定很大。要是禁止铸钱，钱币一定会升值；升值后利润更大，私自铸钱的人就会像云一样蜂拥而起，即使是死刑也无法禁止了。奸邪之事层出不穷，法律禁令不断被破坏，这都是铜造成的。铜散布在天下，造成的危害太广泛了，所以不如把铜收归国有。”贾山也上书劝谏，认为：“钱币本身没有什么实际用途，却能换来富贵。而掌控富贵是皇帝的权力，现在让百姓铸钱，就等于和皇帝共同掌握权力，这种情况不能长久。”汉文帝没有听从他们的建议。
当时，太中大夫邓通正受汉文帝宠幸，汉文帝想让他变得富有，就把蜀郡严道的铜山赏赐给他，让他铸钱。吴王刘濞有豫章郡的铜山，他招揽天下逃亡的人来铸钱，还在东边煮海水制盐，因此吴国不用向百姓收税，国家费用却很充足。于是，吴国和邓通铸造的钱币流通天下。
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