惊蛰过后，青牧农场的雪彻底化了。屋檐下的冰棱消失无踪，露出被冻得发黑的木椽；田野里的冻土酥软下来，踩上去能陷进半只脚，散发出湿润的泥土腥气；仓库后的柳树枝条上，冒出了米粒大的绿芽，被风一吹，轻轻摇晃，像在试探着春天的温度。
陈鑫站在西坡的田埂上，手里捏着一把新翻的泥土，冰凉的湿意从指尖蔓延开来。王天凯带着人正在翻地，铁犁铧切开土地，露出下面深色的熟土，拖拉机突突地响着，是从一个废弃的农机站拖回来的，王天凯捣鼓了半个月才修好。“陈哥，这片地能种三亩冬麦，”王天凯从拖拉机上跳下来，脸上沾着泥，笑得露出白牙，“再往南拓拓，秋收时能多打三百斤。”
“先把这三亩种好。”陈鑫把泥土撒回地里，“让杨振平把种子选仔细点，去年从粮站拉回来的麦种，挑饱满的播。”他看向远处的温室大棚，塑料布在阳光下闪闪发亮，里面隐约能看见绿色的菜叶，“林溪的菜长得咋样了？”
“能吃了！”王天凯指着大棚，“昨天摘了一筐菠菜，林溪给煮了菜汤，鲜得很！”
农场的早晨总是热闹的。天刚蒙蒙亮，食堂的烟囱就冒出了烟，林溪带着几个女人在和面，准备蒸馒头；张守义背着个小筐，挨家挨户地收空粮袋，要拿去缝补了再用；巡逻队的汉子们扛着锄头，往新开的地里去，要趁着墒情好，把玉米种下去。
刘药师的实验室也热闹起来。他不再是一个人闷头研究，林溪偶尔会过去帮忙记录数据，王天凯帮他修好了离心机，甚至有两个读过高中的年轻人，主动提出想跟着他学，说想看看这特效药到底能不能成。“纯度又提高了，”刘药师举着试管，对着阳光看，里面的液体清澈得像水，“昨天用小白鼠做了实验，被感染后，十二个小时才发作，比上次又延长了六个小时。”
“十二个小时……”林溪在笔记本上记录着，眉头微蹙，“还是不够，从被咬到回农场，最快也得两个小时，处理伤口、注射药剂，时间太紧张。”
“我在想办法加一种催化剂，”刘药师指着桌上的瓶瓶罐罐，“从金银花里提取的，古籍上说能清热解毒，说不定能增强蛋白酶的活性。”他现在说话的语气自信多了，军大衣换成了合身的棉袄，眼镜也擦得干干净净，不再是刚来时那副瑟缩的样子。
农场的人越来越多，已经过了一百二十口。时敬发的搜救队几乎每天都能带回几个人，有从地窖里爬出来的，有躲在废弃车里的，还有像野狗一样在山林里觅食的。陈鑫让人在东边的空地上又搭了几间土坯房，用黄泥糊了墙，看着虽简陋，却能遮风挡雨。
“陈哥，又带回五个，”这天中午，时敬发的队伍回来了，他脸上带着疲惫，却难掩兴奋，“在一个煤矿里找到的，都是矿工，被困了快半年，瘦得只剩骨头了。”
五个汉子站在仓库前，穿着破烂的工装，头发像毡片，看见堆在墙角的粮食，眼睛都直了。林溪赶紧端来玉米粥，他们狼吞虎咽地喝着，粥洒在衣服上也顾不上擦，有个年轻的甚至喝着喝着就哭了，眼泪混着粥水往下淌。
“慢点喝，没人抢。”陈鑫拍了拍他的肩膀，“到了这儿就安全了，有吃有住，好好养着。”
时敬发凑过来，递给他一支烟，自己也点了一根：“东边的村子搜得差不多了，明天我想往南走，听说那边有个镇子，以前挺热闹的，说不定能找到些有用的东西，再看看有没有活人。”
“注意安全。”陈鑫吸了口烟，“南边地势平，丧尸可能更多，别贪多，早去早回。”
“知道。”时敬发弹了弹烟灰，“对了，昨天杨振平说西边的栅栏有点松，我让马风宇他们去加固了，你抽空去看看。”
“嗯。”陈鑫点头，看着那五个狼吞虎咽的矿工，心里踏实了些。人多了，力量就大了，春耕、秋收、防御，都能多些人手。他甚至在琢磨，等麦种下去，就组织人把东边的小河引过来，修条水渠，这样浇水就方便了。
第二天一早，时敬发的队伍就出发了。这次走得远，他带了充足的干粮和水，还特意让王天凯把摩托车检修了一遍，说万一遇到紧急情况，能快点回来。陈鑫站在闸门后，看着他们的身影消失在路尽头，心里有种莫名的踏实——时敬发办事，他一向放心。
接下来的几天，农场的日子像往常一样平静。杨振平带着人把西坡的地全翻了，撒上了麦种，盖上了薄土；王天凯的温室大棚又收了一茬小白菜，食堂的餐桌上终于有了绿色；刘药师的研究有了新突破，他说催化剂的效果不错，蛋白酶的活性提高了不少，只是还需要更多实验验证。
第五天傍晚，陈鑫正在仓库里和张守义盘点新收的种子，突然听见哨塔上的马风宇大喊：“回来了！时哥他们回来了！”
陈鑫心里一喜，快步往外走。闸门缓缓拉开，时敬发的队伍出现在视野里，只是样子有些狼狈——摩托车的轮胎瘪了一个，几个人的军大衣上沾着泥，时敬发一瘸一拐地走在前面，裤腿上还沾着草屑，脸色苍白得吓人。
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