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宣武五年，四月二十七日。
徽州大营内，一员四十出头的将军，威风凛凛坐在点兵台前，在他面前的校场上，是正在演练军阵的士卒。
这名将军眼神阴沉，瞳孔中看不出一丝暖意，目光始终锁定在演武的军阵中。
他叫吕肃，同为精卫营嫡系将领，与武镇英并称“矛盾”。
武镇英善守，吕肃善攻，二人都在军中为大汉建立，立下过汗马功劳。
就在这时，一名亲卫来报：“启禀吕将军，营外有一自称许云清的荆州参谋，有要事要见将军。”
“请他进来！”
吕肃面无表情，说话同时，依然将目光锁定在校场之上，好像任何人事物都提不起他的兴致。
不多久，一名锦衣玉面书生踏入军营，瞥了眼正在操练的士兵，直接跟随亲兵走上了点兵台。
“卑职许云清，见过吕将军。”
许云清恭敬行以揖礼，但得到的却是吕肃无声傲慢的态度。
良久，吕肃才缓缓开口：“老武养病去了？”
许云清回道：“武将军已与日前回京，目前荆州防线一切军务，都由孟将军负责。”
吕肃：“姓孟那小子能管住老武麾下那群骄兵悍将？呵……希望这小子别丢我吕肃的脸，他要镇不住都不好说是我一手带出来的……”
许云清：“吕将军，卑职今日前来找您，是想商议军机要事，不知可否移步相谈？”
吕肃沉默一阵，等校场的操练接近尾声，才起身做了个请势，让许云清跟着自己到将军厅说话。
一入将军厅，许云清便看到正堂后偌大的屏风上挂着一幅巨大的青州地图，内中密密麻麻标记了多处楚军据点。
而在大厅中央摆着一个沙盘，上面详细展示了楚军与汉军在江南边境的兵力对比境况。
许云清见此，心中已经明了，这个少言寡语的老将，其实早就在准备收复楚地的计划。
这一次若不是武镇英病倒，吕肃真的打算趁楚国局势动荡，出兵攻克荆州南岸的楚军大营，然后等武镇英大军渡河后，两军汇合定能一战彻底灭掉楚国。
可偏偏这个节骨眼上，荆州防线发生人事变动，吕肃本想继续孤军深入，与蜀军配合拿下荆州南岸楚军防线，可不曾想蜀军居然如此不堪一击，便立马暂停了伐楚意图。
“可惜啊，功亏一篑！”
来到沙盘前，吕肃望着上面军事布防，忍不住长叹一口气。
许云清上前一步：“吕将军何必唉声叹气？”
吕肃道：“本将军随陛下南征北讨，兵锋所过无往不利，如今却在这南方唯唯诺诺，想想实在是觉的窝囊。”
许云清拱手回道：“吕将军可否愿意领兵伐楚？”
吕肃面色一沉：“何意？”
许云清道：“陛下命我前去协助孟将军整顿荆州兵马时，也让在下能与吕将军多谋划谋划……”
吕肃：“谋划什么？”
许云清：“自然是谋划伐楚大业。”
吕肃眉头一皱，一言不发看着他。
许云清道：“吕将军不必疑惑，真是陛下所托，如今青州已被蜀军摧残面目全非，
楚地各郡已经被逼只能靠贩卖人丁维持庞大军队开销，眼下是时候对楚地展开全面反击，
一举击溃楚军，让分裂的中原重新一统！”
吕肃两眼微微一颌：“你想让本将军的左卫军孤军攻打青州？”
许云清：“整个江南，也只有吕将军麾下五万左卫军能担此大责！”
吕肃沉默半晌，回道：“若是我左卫军只是进入青州境内劫掠破坏，那没问题，可要想彻底取下青州，覆灭楚国，本将军再托大也不敢冒此大险。”
许云清小声回道：“吕将军不必多虑，只要按您当初与武将军筹谋那般南北齐进策略，先将荆州南岸的楚军调动起来，便足够了。”
吕肃：“你的意思是说，孟珙那小子也愿意配合本将军？老武麾下那些骄兵悍将都没为难他？”
许云清道：“孟将军威望自然无法跟武将军相提并论，军中底层军官还好，但昔日那些随陛下驰骋沙场的老将虽然面上没说，
私下里自然对他指挥八万荆州一线军团的事颇有微词，不过此事说重也不重，只要吕将军能拉他一把，
让孟将军完成武将军的嘱托，渡河南下一举灭楚，军中那些老将自然也就无话可说。”
吕肃再度陷入沉默，看着沙盘上的布兵防线，良久点点头：“好，出兵，可以，但！”
许云清立刻接过话：“吕将军不必担忧后方问题，卑职此次至江南，自然是为此事而来，
吕将军只管率军伐楚，后方之事，卑职定会办的妥妥当当，保证不让大军有任何后顾之忧。”
看着信心满满的许云清，吕肃不由将他的神貌与许文静重叠一起，随后点点头。
……
宣武五年，五月初二，吕肃领左卫军三万战兵，两万辎兵，浩浩荡荡向楚国荆南沿岸进发。
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